1941年製ベンタルのパルパー、メカパルで運び下ろした話

84歳のドン・ヘスス・オルテガさんは、この機械を自分で、約4キロにわたって、額にバンドを掛けて運び下ろした。グアテマラ南部の海岸地方にあるその農園には、車の入れる道がない。

1941年製のベンタルで、鋳鉄でできた手動式。いまはアンティグアのリンダモレナ農園で稼働していて、電動モーターに改造してある。どうやって来たのか、何をしたのかを書いておく。

ドン・ヘスス・オルテガさんからの贈り物

ドン・ヘスス・オルテガさんは84歳で、この機械の持ち主として預かっていた。長いあいだ農園で忘れられていたものだ。そのままにしておくこともできたが、だれかがこの機械の歴史の一部になれるようにと、譲ることにしてくれた。

問題は道のりだった。置かれていた場所から約4キロ、通れる道はない。ドン・ヘススさんはメカパルに荷を掛けて、自分で運び下ろした。

メカパルを知らない方のために書くと、額に掛けて背中で荷を支える運搬用のバンドのこと。グアテマラの伝統的な運び方で、薪やコーヒーを運ぶのに使う。今回は鋳鉄の機械を運んだ。

届いたときの状態はとても悪かった。この機械の歴史と、運び下ろすのにかかった苦労を考えて、置いてこないと決め、修復プロジェクトを始めた。

ベンタルとは

ベンタルはイギリスの農業機械メーカー。確認できた資料によれば、起源は1805年、イングランド・エセックス州ヘイブリッジのウィリアム・ベンタルにさかのぼり、1961年の製品群にはコーヒーと米のプランテーション用機械が含まれていた。のちにベンタル・シンプレックスとなり、ヘイブリッジの工場は1980年代半ばに閉鎖された。

この種の機械について私たちが知るかぎり、鋳鉄製で、精密なドラムまたはディスクと調整できるプレートを備え、パーチメントを傷つけずに豆を果実から外す設計だった。いまもコレクターや修復家、小規模な精製所が探している。

パルパーの仕事

熟したコーヒーチェリーは、果皮と果肉、その内側にミューシレージとパーチメントに包まれた豆でできている。パルパーは果皮と果肉を取り除き、パーチメントをまとった豆だけを通す。収穫後にコーヒーを処理するウェットミルでは、最初の機械工程にあたる。

要になるのは、回転する部品と固定プレートのあいだの、きちんと合わせた隙間だ。狭すぎると豆に傷がつくか割れる。広すぎると果肉が残ったまま通ってしまう。

カップに出る理由

この段階で傷んだ豆は、発酵、乾燥、焙煎へと進み、そこでは直せない。パルパーを扱う人は、チェリーが熟して揃っているか、隙間が合っているか、石や枝が入っていないか、作業後に機械を掃除して残りかすが発酵していないかを確認する。

パルピングのあとの工程も味を左右する。これはナチュラルとウォッシュドの違いの記事で説明している。

使う場面と使わない場面

パルパーが関わるのはウォッシュドとハニーの精製だ。ナチュラルはチェリーを丸ごと乾燥させるので、通らない。ウォッシュドでは、果肉を除いた豆を発酵させてミューシレージを緩め、洗って乾燥させる。ハニーでは、乾燥の前にミューシレージの一部を残す。そのため、この機械はカップの傾向によって効き方が違う。

鋳鉄は重くて硬く、その剛性は、機械が動いているあいだ部品同士の隙間を保つのに役立つ。こうした機械が今も修復する人の関心を引く理由のひとつだ。

残したもの、変えたもの

修復では、元の部品のおよそ98%を残した。1941年の鉄は、いまも1941年の鉄のままだ。

手動の機械は、動かす人の腕の力しか出せない。処理量を増やすために、次のように改造した。

• 手動の駆動を三相モーターに替えた。
• 全体を支えるフレーム(架台)を付けた。
• 材料を送るスクリューコンベヤーを付けた。
• 機械から出てきた豆のうち、まだ果肉が残っているものを選り分ける、回転式の分級ふるいを付けた。

モーターは一定の速さを保てるが、人は疲れる。改造の実際の理由はそこにある。この記事では処理量の数字は載せない。

新品を買わなかった理由

市販の選択肢はあり、それを使う人たちを私たちは尊重している。私たちは、人が歩いて運んだ機械を選んだ。この機械を通る一粒一粒に、ドン・ヘススさんの努力が受け継がれてほしいと思っている。

農園のコーヒーはショップで扱っている。パッケージの表示が気になる方には、コーヒー豆パッケージの読み方の記事がある。

よくある質問